Situation Context
This conversation takes place at a local pharmacy (nhà thuốc) in Vietnam, where customers routinely walk in without an appointment to purchase medicine for common ailments. Speaker A is a foreign customer who has caught a cold and needs to describe their symptoms clearly in Vietnamese, while Speaker B is the helpful pharmacist behind the counter. The customer's goal is to explain what is wrong, receive the right cold medicine, understand how to take it correctly, and complete the payment — all very common interactions at Vietnamese pharmacies.
Dialogue
A: Xin chào, tôi bị cảm rồi. Ở đây có thuốc cảm không ạ?
A: Hello, I have a cold. Do you have cold medicine here?
B: Chào bạn! Bạn có những triệu chứng gì vậy?
B: Hello! What symptoms do you have?
A: Tôi bị sổ mũi, đau họng và hơi sốt nhẹ.
A: I have a runny nose, a sore throat, and a slight fever.
B: Bạn bị cảm được mấy ngày rồi?
B: How many days have you had the cold?
A: Khoảng hai ngày rồi ạ. Hôm qua tôi bắt đầu thấy mệt.
A: About two days now. Yesterday I started feeling tired.
B: Bạn có bị dị ứng với thuốc nào không?
B: Are you allergic to any medicine?
A: Không, tôi không bị dị ứng với thuốc nào cả.
A: No, I am not allergic to any medicine at all.
B: Được rồi. Tôi sẽ lấy cho bạn thuốc cảm thông thường. Loại này rất phổ biến và hiệu quả.
B: Alright. I will get you some standard cold medicine. This type is very popular and effective.
A: Tôi uống thuốc này như thế nào ạ?
A: How do I take this medicine?
B: Bạn uống hai viên, ba lần một ngày, sau khi ăn nhé.
B: Take two tablets, three times a day, after meals.
A: Ngoài ra, tôi có cần uống thêm thuốc gì không ạ?
A: Besides that, do I need to take any other medicine?
B: Bạn nên uống thêm vitamin C và uống nhiều nước. Cố gắng nghỉ ngơi nhiều hơn nhé.
B: You should also take vitamin C and drink plenty of water. Try to get more rest.
A: Thuốc này giá bao nhiêu ạ?
A: How much is this medicine?
B: Một hộp thuốc cảm là năm mươi nghìn đồng. Vitamin C thì mười lăm nghìn một hộp.
B: One box of cold medicine is fifty thousand dong. Vitamin C is fifteen thousand per box.
A: Được, tôi lấy cả hai loại ạ.
A: Okay, I will take both types.
B: Tổng cộng là sáu mươi lăm nghìn đồng ạ.
B: The total is sixty-five thousand dong.
A: Tôi có thể thanh toán bằng thẻ không ạ?
A: Can I pay by card?
B: Xin lỗi, ở đây chỉ nhận tiền mặt thôi ạ.
B: I am sorry, we only accept cash here.
A: Không sao ạ. Đây là tiền. Cảm ơn bạn rất nhiều!
A: That is okay. Here is the money. Thank you very much!
B: Không có gì! Nhớ uống thuốc đúng giờ và nghỉ ngơi nhiều nhé. Chúc bạn mau khỏe!
B: Not at all! Remember to take your medicine on time and get plenty of rest. Get well soon!
Key Vocabulary
| Tiếng Việt | Meaning | Example |
|---|---|---|
| nhà thuốc | pharmacy | Nhà thuốc ở đâu vậy? (Where is the pharmacy?) |
| bị cảm | to have a cold | Tôi bị cảm hai ngày rồi. (I have had a cold for two days.) |
| triệu chứng | symptoms | Bạn có triệu chứng gì? (What symptoms do you have?) |
| sổ mũi | runny nose | Tôi bị sổ mũi nặng lắm. (I have a very bad runny nose.) |
| đau họng | sore throat | Tôi bị đau họng từ hôm qua. (I have had a sore throat since yesterday.) |
| sốt | fever | Bạn có bị sốt không? (Do you have a fever?) |
| dị ứng | allergy / allergic | Tôi bị dị ứng với penicillin. (I am allergic to penicillin.) |
| viên | tablet / pill (counter word) | Uống hai viên mỗi lần. (Take two tablets each time.) |
| hộp | box / pack | Một hộp giá bao nhiêu? (How much is one box?) |
| sau khi ăn | after meals | Uống thuốc sau khi ăn nhé. (Take the medicine after meals.) |
| nghỉ ngơi | to rest | Bạn cần nghỉ ngơi nhiều hơn. (You need to rest more.) |
| mau khỏe | get well soon | Chúc bạn mau khỏe! (Get well soon!) |
| tiền mặt | cash | Ở đây chỉ nhận tiền mặt. (We only accept cash here.) |
| tổng cộng | total | Tổng cộng là bao nhiêu? (What is the total?) |
| hiệu quả | effective / efficacy | Thuốc này rất hiệu quả. (This medicine is very effective.) |
Cultural Notes
Tip: Pharmacies in Vietnam (nhà thuốc) are extremely common and easy to find on almost every street in cities and towns. Unlike in many Western countries, pharmacists in Vietnam frequently provide basic medical advice alongside selling medicine, and many common medications can be purchased without a doctor's prescription. This makes the local pharmacy a convenient and affordable first stop for colds, headaches, and other minor ailments — and practicing your Vietnamese there is a very realistic, everyday goal.
Tip: The polite particle ạ is placed at the end of a sentence to show respect toward the person you are speaking to. When visiting a pharmacy or any shop, using ạ consistently signals that you are polite and culturally aware. Compare Cho tôi xin thuốc cảm (neutral) with Cho tôi xin thuốc cảm ạ (polite and respectful). As a foreigner making the effort to speak Vietnamese, this small word will earn you a noticeably warmer response.
Tip: Many smaller, independently run pharmacies across Vietnam operate on a cash-only basis, especially outside of large shopping centres. While chain pharmacies in major cities increasingly accept card payments, it is always a good habit to carry some Vietnamese đồng in cash when you plan to visit a local pharmacy. ATMs are widely available throughout Vietnam, so this is rarely an inconvenience as long as you plan a little ahead.
Tip: Vietnamese pharmacists often follow up a medicine recommendation with practical lifestyle advice such as uống nhiều nước (drink plenty of water) and nghỉ ngơi (rest). This reflects a broader Vietnamese cultural value of caring for the whole person, not just dispensing a product. Responding warmly — for example by saying Vâng, tôi sẽ cố gắng (Yes, I will try) — shows appreciation and makes the interaction feel much more natural and friendly.
Tip: If you do not catch everything the pharmacist says — particularly dosage instructions — it is completely acceptable to ask them to repeat or slow down. A useful phrase is Xin lỗi, bạn có thể nói lại chậm hơn không? (Excuse me, could you say that again more slowly?). Vietnamese pharmacists are generally very patient with foreign customers who are clearly making an effort, and they will appreciate that you are trying to understand rather than just nodding along.
Practice Exercises
Fill in the blank with the correct Vietnamese word or phrase from the dialogue.
1. Xin chào, tôi _____ cảm rồi. Ở đây có thuốc cảm không ạ? (the verb used to describe having an illness or condition)
Answer
bị
2. Bạn uống hai _____, ba lần một ngày, sau khi ăn nhé. (the counter word for tablets or pills)
Answer
viên
3. Bạn có bị _____ với thuốc nào không? (the word meaning allergy or allergic reaction)
Answer
dị ứng
4. _____ là sáu mươi lăm nghìn đồng ạ. (the phrase meaning the total amount)
Answer
Tổng cộng
5. Nhớ uống thuốc đúng giờ và _____ nhiều nhé. (the phrase meaning to rest)
Answer
nghỉ ngơi
Useful Expressions
These additional expressions related to pharmacies and health will help you handle a wider range of situations beyond this core dialogue.
Tôi bị đau đầu. Cho tôi thuốc giảm đau ạ.
I have a headache. Please give me some pain relief medicine.
Thuốc này có tác dụng phụ không ạ?
Does this medicine have any side effects?
Tôi có thể mua thuốc này không cần đơn không ạ?
Can I buy this medicine without a prescription?
Xin lỗi, bạn có thể nói chậm hơn không?
Excuse me, could you speak more slowly?
Bạn có thuốc xịt mũi không ạ?
Do you have nasal spray?
Tôi cần giữ thuốc này trong tủ lạnh không?
Do I need to keep this medicine in the refrigerator?
Bao lâu thì thuốc có tác dụng ạ?
How long until the medicine takes effect?