Core Vocabulary
| Tiếng Việt | Meaning | Example |
|---|---|---|
| quần áo | clothing / clothes (general term; Hán-Việt: 褲衣) | Tôi mua quần áo mới. |
| áo | shirt / top / garment (upper body) | Cái áo này đẹp quá! |
| quần | pants / trousers (Hán-Việt: 褲) | Anh ấy mặc quần đen. |
| váy | skirt / dress | Chị ấy mặc váy hoa. |
| áo sơ mi | dress shirt / button-up shirt | Anh mặc áo sơ mi trắng đi làm. |
| áo thun | T-shirt (Southern term; also: áo phông in the North) | Tôi thích mặc áo thun thoải mái. |
| áo khoác | jacket / coat / outer layer | Trời lạnh, hãy mặc áo khoác vào. |
| áo len | sweater / wool top (len = wool/yarn) | Mùa đông tôi hay mặc áo len. |
| áo dài | traditional Vietnamese long dress (Hán-Việt: 衫長) | Cô ấy mặc áo dài rất đẹp. |
| quần jeans | jeans / denim trousers | Bạn có quần jeans màu xanh không? |
| quần short | shorts | Trời nóng nên tôi mặc quần short. |
| giày | shoes (closed-toe) | Đôi giày này rất thoải mái. |
| dép | sandals / flip-flops | Tôi đi dép khi ở nhà. |
| tất / vớ | socks (tất = Northern; vớ = Southern) | Tôi quên mang tất rồi. |
| mũ / nón | hat / cap (mũ = cap style; nón = conical hat or hat generally) | Đội mũ khi ra nắng nhé. |
| túi xách | handbag / tote bag | Chị ấy có chiếc túi xách màu đỏ. |
| ba lô | backpack (from French: bagage + lô) | Học sinh đeo ba lô đến trường. |
| thắt lưng | belt | Anh ấy đeo thắt lưng da đen. |
| khăn | scarf / cloth / towel (context-dependent) | Cô ấy quàng khăn màu vàng. |
| găng tay | gloves | Trời lạnh, tôi đeo găng tay. |
| đồng hồ | watch / clock (Hán-Việt: 銅鑊 → clock) | Anh đeo đồng hồ rất sang. |
| kính | glasses / eyeglasses | Tôi đeo kính vì mắt kém. |
| màu sắc | color (Hán-Việt: 色澤) | Bạn thích màu sắc nào? |
| size / cỡ | size (size is borrowed from English; cỡ is the Vietnamese equivalent) | Tôi mặc cỡ trung bình. |
| vải | fabric / cloth / material | Vải này mềm và thoáng. |
Useful Phrases
Tôi muốn mua một cái áo sơ mi.
I want to buy a dress shirt.
Cái váy này bao nhiêu tiền?
How much is this skirt?
Bạn có size lớn hơn không?
Do you have a bigger size?
Màu xanh hay màu đỏ đẹp hơn?
Is blue or red more beautiful?
Tôi có thể thử cái này không?
Can I try this on?
Áo này hơi chật, bạn có cỡ rộng hơn không?
This shirt is a bit tight — do you have a looser size?
Tôi thích mặc quần áo thoải mái.
I like wearing comfortable clothes.
Hôm nay trời nóng, đừng mặc áo khoác.
It is hot today — don't wear a jacket.
Giày này có màu khác không?
Do these shoes come in another color?
Tôi cần mua dép đi biển.
I need to buy sandals for the beach.
Sample Dialogue
Nhân viên: Chào anh! Anh cần tìm gì ạ?
Staff: Hello! What are you looking for?
Khách: Tôi muốn mua áo sơ mi đi làm.
Customer: I want to buy a dress shirt for work.
Nhân viên: Anh thích màu gì? Trắng, xanh, hay đen?
Staff: What color do you like? White, blue, or black?
Khách: Cho tôi xem cái màu trắng đó.
Customer: Let me see that white one.
Nhân viên: Anh mặc cỡ bao nhiêu?
Staff: What size do you wear?
Khách: Tôi mặc cỡ L. Tôi có thể thử không?
Customer: I wear size L. Can I try it on?
Nhân viên: Dạ được, phòng thử đồ ở đằng kia ạ.
Staff: Of course — the fitting room is over there.
Khách: Áo này hơi rộng. Bạn có cỡ M không?
Customer: This shirt is a bit loose. Do you have a size M?
Nhân viên: Có ạ! Để tôi lấy cho anh.
Staff: Yes! Let me get it for you.
Khách: Cảm ơn bạn! Tôi lấy cái này.
Customer: Thank you! I'll take this one.
Cultural Notes
Clothing in Vietnam reflects both practical needs and deep cultural values. Vietnam's tropical climate in the south means lightweight, breathable fabrics such as cotton and linen (vải cotton, vải linen) are popular year-round, while the north — particularly Hanoi — experiences genuine cool winters, making áo khoác (jackets) and áo len (sweaters) common from November through February.
The áo dài is Vietnam's most iconic garment: a form-fitting tunic worn over wide trousers. It is worn by women at formal occasions, weddings, school ceremonies, and Tết (Lunar New Year). Men's áo dài, though less common today, are still worn at traditional ceremonies. If you are invited to a formal Vietnamese event, acknowledging the áo dài with admiration is always appreciated by locals.
When shopping at markets such as Bến Thành in Ho Chi Minh City or Đồng Xuân in Hanoi, bargaining (mặc cả) is expected for clothing. Fixed-price shops (cửa hàng có giá cố định) are common in modern malls, where prices are set and negotiation is not typical.
Regional vocabulary differences exist: áo thun (T-shirt) is the standard Southern term, while áo phông is used in the North. Similarly, vớ (socks) is Southern, while tất is Northern. Being aware of these regional differences will help you sound more natural depending on which part of Vietnam you are in.
Common Mistakes
Foreigners often make the following errors when using clothing vocabulary in Vietnamese:
1. Confusing áo and quần
❌ Tôi mặc áo dài màu đen. (Intended: I'm wearing black trousers.)
✅ Tôi mặc quần dài màu đen. (áo = upper body garment; quần = lower body / trousers)
2. Dropping tonal diacritics on key words
❌ Toi muon mua ao so mi. (Missing all diacritics — unreadable to Vietnamese speakers)
✅ Tôi muốn mua áo sơ mi. (Always write Vietnamese with correct diacritics)
3. Using mang (carry/bring) instead of mặc (wear) or đi (wear on feet) or đeo (wear accessories)
❌ Tôi mang áo xanh hôm nay.
✅ Tôi mặc áo xanh hôm nay. (mặc = wear clothes; đi giày = wear shoes; đeo kính = wear glasses; đội mũ = wear a hat)
4. Using the wrong verb for wearing accessories vs. clothing
❌ Tôi mặc kính và mặc đồng hồ.
✅ Tôi đeo kính và đeo đồng hồ. (đeo = wear accessories hung on the body; mặc = wear clothing over the body)
Related Grammar Points
- Vietnamese Numbers & Currency (Vocabulary A1)
- Time & Days of the Week in Vietnamese (Vocabulary A1)
- Colors in Vietnamese (Vocabulary A1)
- Everyday Objects in Vietnamese (Vocabulary A1)
- Body Parts & Health in Vietnamese (Vocabulary A1)
- Vietnamese Food & Drinks (Vocabulary A1)
Practice
1. Hôm nay trời lạnh, bạn nên _____ áo khoác. (wear — clothing verb)
Answer
mặc — Hôm nay trời lạnh, bạn nên mặc áo khoác.
2. Cái váy này _____ bao nhiêu tiền? (costs / is)
Answer
là / giá — Cái váy này giá bao nhiêu tiền? (Using giá is the most natural form here.)
3. Tôi muốn mua một đôi _____ để đi biển. (sandals)
Answer
dép — Tôi muốn mua một đôi dép để đi biển.
4. Anh ấy _____ kính vì mắt kém. (wears — accessory verb)
Answer
đeo — Anh ấy đeo kính vì mắt kém.